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Actualité: Voir l'intérieur de la Terre avec les Neutrinos |
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| 22/11/2007 |
PHYSIQUE - CHIMIE |
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| Voir l'intérieur de la Terre avec les Neutrinos |
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Vous savez ce que c'est que de passer une radio. Vous allez chez le docteur, vous vous mettez derrière une épaisse plaque de plomb, et vous êtes bombardé de rayons X qui donnent une image de votre squelette. Et bien en utilisant le détecteur de neutrinos IceCube - ou tout autre détecteur de neutrinos à venir - on pourrait bien faire des choses de ce genre, mais au niveau de la Terre.
Une équipe de physiciens et de géologues tout autour du Monde, a proposé qu'avec la construction de IceCube, un détecteur de neutrinos localisé au Pôle Sud, on pourrait à terme dresser une image très précise de la structure interne de la Terre, grâce au flux de neutrinos rentré par l'autre côté.
Leur derniere publication est intitulée: "Imaging the Internal Structure of the Earth with Atmospheric Neutrinos".
Les neutrinos sont des particules de masse très, très faible. Ils n'interagissent pas très souvent avec d'autres types de matière. Ils sont des centaines de milliards à traverser votre corps à cet instant même.
Cependant, les chances d'une interaction avec des protons ou des neutrons qui constituent votre corps sont très, très faibles.
Plus l'énergie d'un neutrino est élevée, plus il a de chance d'interagir avec une particule possédant de la masse. Quand cela arrive, une cascade d'autres particules est créée, et une particule que l'on appelle un muon, produit par cette réaction, peut être détectée.
Les télescopes à neutrinos ne ressemblent pas aux télescopes que vous connaissez. Au contraire, ils sont constitués d'un énorme bloc de matière, généralement de l'eau ou de la glace. IceCube est précisément ce genre de détecteur, constitué de kilomètre cube de glace, situé au Pôle Sud.
De petits 'capteurs' sont placés stratégiquement dans la glace afin d'enregistrer la présence de muons, suite à l'interaction neutrino-autre particule. La très grande masse du détecteur augmente la probabilité de trouver des collisions entre neutrinos et autres particules.
L'idée d'utiliser les neutrinos pour produire une image du coeur de la Terre est dans l'air depuis longtemps, mais IceCube est le premier télescope à neutrinos possédant la capacité de détecter des neutrinos à des énergies requises pour produire une image précise du noyau terrestre.... |
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